相撲は日本の国技であり、遠い昔から伝わる長い歴史と伝統を誇り、その一部は今日でも尊重されている。
この日本特有のスポーツのルーツは宗教に見出すことができる。相撲の初期の形態は、神を鎮める目的を持ち、神聖な見世物と考えられていた。
今日、相撲は日本で最も人気のあるスポーツであるだけでなく、海外でも広く知られ、高く評価されており、近年では外国人力士も大会に出場するようになっている。
相撲の起源
相撲の起源は6世紀に遡り、当時は神々を楽しませ、豊作を祈願するための舞踊として行われていた。
時が経つにつれ、この習慣は宗教的なルーツを捨て、奈良時代（710～794年）と平安時代（794～1185年）には、貴族や天皇のための娯楽の一形態となった。
相撲は何世紀にもわたって知られてきたが、その競技が正式に確立されたのは江戸時代（1603年～1868年）であり、この時代に今日私たちが知るような形へと発展した。
相撲の試合はどうなるか
試合が始まる前に、力士たちは古代神道の宗教的伝統に由来する一連の儀式を完了しなければならない。
力士が行う儀式の一つに「式」がある。これは片足を高く上げ、地面に叩きつけ、最後に手を叩くという有名な動作である。式は力士にとって単なるウォーミングアップ以上の意味を持ち、祈りのしるしであり、悪霊を追い払うための手段でもある。
さらに、神聖な場所とみなされているこのリングには、神道の神社で行われるように、浄化の印として力士たちが塩を撒く。
相撲において、服装は極めて重要な役割を担っている。力士が着用を許されている唯一の衣服は、腰で結ぶ伝統的なふんどしであるまわしだ。まわしの色を選ぶことなど、服装選びはまさに儀式と言える。
伝統的な相撲の試合は、土俵と呼ばれる、粘土で造られ砂で覆われた円形の土俵の中で、2人の力士によって行われる。
試合は通常数秒、まれに1分を超えることはなく、どちらかの選手が挑戦者を地面に倒すか、土俵から追い出すことで終了する。
相撲大会
日本のプロ相撲を統括する組織は、 1925年に設立された日本相撲協会である。
同協会は毎年、それぞれ15日間開催される6つのトーナメントを主催している。開催地は東京で3回（1月、5月、9月）、大阪で1回（3月）、名古屋で1回（7月） 、福岡で1回（11月）である。
相撲には体重制限も階級制度もありません。すべての力士は同じ場所で競い合い、各試合後に力士の成績に応じて更新される順位に基づいて順位が決定されます。
力士が獲得できる最高位の称号は横綱で、文字通り「太い縄」を意味します。横綱だけが、前面に太い白い縄を編み込んだふんどしを着用できます。この称号は、2大会連続優勝することで獲得でき、終身有効です。
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