昆布は、特にスープや出汁などの食品に自然な風味と甘みを加えるために、日本料理で広く使われている食材です。
その特性とキッチンでの使用方法の詳細については、以下をご覧ください。
昆布とは
昆布という名前は、褐藻類に属する褐藻類のグループを指し、その特徴は濃い茶色をしていることである。
食用とされる海藻の部分は日本語で昆布と呼ばれ、後にこの用語は褐藻類全体を指すようになり、総称としてケルプとも呼ばれるようになった。
日本の北海道原産の昆布は、水深約10メートルの冷たい海域で生育する。
通常、夏に海岸沖で収穫され、5～6時間太陽の下で乾燥させる。
昆布の種類
昆布には数種類あり、大きさ、味、用途が異なります。 最も一般的なものは次のとおりです。
- 馬昆布： とも呼ばれている 山だし昆布は、最も普及していて、最高の品質でもあります。 葉は広くて厚みがあり、甘みがあり、淡い色のスープになります。
- 羅臼昆布：やわらかい食感で、濃厚で濃厚なだし汁に最適です。
- りしり昆布：やや塩辛いので、京の特徴的な料理である京料理によく使われます。
- 日高昆布：濃い色が特徴で、スープの準備と食事の両方に使用されます。
キッチンで昆布を使う方法
昆布は、だし汁や味噌汁など、日本の伝統的な料理に数多く使われています（自家製味噌汁のレシピはこちら）。
この海藻の風味豊かな味わいは、この種の料理の味付けに最適であり、昆布に豊富に含まれるグルタミン酸によってもたらされる五つの基本味の一つであるうま味を引き出すのにも適しています。
昆布は、乾燥昆布の葉の形で市販されており、約20分間水に浸してからさらに20～30分間調理する必要があります。また、粉末状のものも販売されています。
この場合は、調理中の料理にそのまま加えるだけで良いでしょう。顆粒状の昆布は、例えば出汁を作る際によく使われます。
伝統的な東洋のレシピに加えて、昆布は他の準備にも役立ちます。
例えば、豆類を調理する際に、より柔らかく消化しやすくするために使用できるほか、昆布がますます使用されるようになっているマクロビオティック料理にも用いられている。
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