コンニャクは、アジアの一部の地域、特に中国と日本で栽培されている非常に古い根菜です。
しらたきやこんにゃくの原料としてよく使われる。また、一般的な野菜として、あるいは粉にして食用にされることもある。
こんにゃくは、こんにゃく芋や悪魔の舌とも呼ばれ、欧米諸国でも非常に人気のある商品になりつつある。
こんにゃくという植物
コンニャクは、主に日本や中国の山岳地帯に自生する多年生植物であるアモルフォファルス属の植物から採れる塊茎である。
この根は重さが最大4kg、直径が約24cmにもなることがある。
こんにゃく芋は、約2000年前に遡る古代の起源を持ち、日本では非常に人気があり、米よりも多く消費されている。
こんにゃくの用途
こんにゃく芋から作られる主な製品の一つに、しらたき麺がある。
このクセのない風味のこんにゃくスパゲッティは非常に軽くて消化しやすく、実際、低カロリーダイエットやダイエットによく使われます。
さらに、肉料理、魚料理、野菜料理にもよく合う優れた付け合わせです。
こんにゃく芋粉は石灰水と混ぜてゼラチン状の弾力性のある製品、こんにゃくを作ることもできます。
チドリアン、CC BY-SA 2.0、ウィキメディア・コモンズ経由
このこんにゃく粉ゼリーは、おでん、すき焼き、牛丼などの日本の伝統料理によく使われます。
さらに、ベジタリアンは動物由来のゼラチンの代替品としてこれを使用している。
こんにゃく粉はビスケットやクッキーの製造にも使用され、こんにゃくはゼリーの製造に使用されます。
さらに、中国では、こんにゃくはフェイスクリームやスポンジの製造にも使用されています。
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(トップ画像のクレジット: Vijayanrajapuram、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア コモンズ経由)
